Inquinanti indigeribili di mari, pesci, e acqua da bere, fattori di rischio per tumori, demenze, problemi cardiovascolari, infertilità, zattere per il trasporto di batteri resistenti agli antibiotici. Le microplastiche danneggiano la salute in molti modi, e uno studio della Società Americana di Microplastiche ne ha appena scoperto un altro. Oltre a trasportare passivamente i superbatteri da un angolo all' altro del Pianeta, come taxi inerti, le microplastiche favoriscono attivamente la selezione di batteri antibiotico-resistenti.
Anche se l' antibiotico non è in quel momento presente. Affrontando l' inquinamento da plastica otterremmo quindi il vantaggio colle tarale di combattere il problema dalla resistenza anti microbiotica, una delle sfide principali della salute globale, direttamente responsabile nel 2019, di 1,29 milioni di morti globali.
Evoluzione in diretta
Nel nuovo studio un gruppo di ricercatori coordinato da Neila Gross, ricercatrice del laboratorio Biomedica di Muhammad Zaman, Professore della Boston University, ha studiato le interazioni tra tre comuni tipi di microplastiche e il batterio Escherichia coli.
Per dieci giorni il microorganismo è stato lasciato incubare con micro frammenti di poliestere, polietilene (usato nei sacchetti di plastica richiudibili) e di polipropilene, utilizzato per bottiglie e barattoli. Le microplastiche erano lunghe da mezzo millimetro a dieci micrometri.
Meno vulnerabile
Ogni due giorni gli scienziati controllavano la concentrazione più bassa di antibiotico che sarebbe stata necessaria per inibire la crescita del batterio quello che gli esperti chiamano MIC, concentrazione minima inibitoria usando quattro antibiotici molto comuni. Dopo soli cinque o dieci giorni di esposizione delle microplastiche, aveva rafforzato la sue doti di resistenza a tutti i quattro gli antibiotici (ampicillina, ciprofloxacina, doxiciclina, e streptomicina). Serviranno concentrazioni più elevate per neutralizzarlo rispetto al normale.
Protagoniste attive
La scoperta è rilevante perché gran parte degli studi precedenti si erano concentrati sulla resistenza indotta dall' uso sbagliato eccessivo degli antibiotici, senza considerare il ruolo degli inquinanti ambientali. A dire il vero le microplastiche hanno incoraggiato l' antibiotico-resistenza in modo attivo anche quando gli antibiotici non erano fisicamente presenti accanto al batterio. La resistenza indotta è risultata significativa, misurabile e stabile anche dopo che gli antibiotici e le stesse microplastiche sono state rimosse dal campione. L' habitat complesso fornito dalle microplastiche ha contribuito a selezionare i tratti genotipici e fenotipici che sostengono la resistenza agli antibiotici.
Ciò mette in dubbio che le microplastiche siano semplicemente portartici passive di batteri resistenti e sottolinea il ruolo di hotspot attivi per l' evoluzione della resistenza antimicrobica.
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