Perché non ricordiamo i primi anni di vita?

 

A cercare di capire il perché non ricordiamo i primi anni di vita, un fenomeno noto come amnesia infantile, un team di ricerca coordinato dalla Yale University di New Haven secondo cui i bambini in realtà di appena un anno d' età sono capaci sono capaci effettivamente di formare dei ricordi. Un dato che suggerisce quindi come l' amnesia infantile probabilmente sia causata da una difficoltà nel recuperare i ricordi da adulti, piuttosto che nel crearli da piccoli. I dettagli dello studio sono stati pubblicati su Science. 

Le ipotesi 

Per far luce sul perché non ricordiamo i primi anni di vita, le più recenti teorie si sono concentrate sull' ippocampo, l' area del cervello fondamentale perla memoria episodica, che durante l' infanzia è ancora invia di sviluppo non riesce quindi a codificare i ricordi. Tuttavia, osservando precedenti ricerche i ricercatori del nuovo studio hanno avanzato due ipotesi. La prima è  che forse i ricordi da bambini non vengono mai completamente consolidati in una memoria a lungo termine. Mentre, la seconda ipotesi la più avvalorata, si basa sul fatto che sebbene i ricordi si formino nell' ippocampo del bambino, persistono nel tempo diventano più inaccessibili in età adulta. 

Lo studio 

Nel nuovo studio i ricercatori hanno sottoposto da svegli, 26 neonati, di età compresa tra i quattro mesi e i due anni, alla risonanza magnetica funzionale durante un compito di memoria. In particolare il team ha osservato l' attività dell' ippocampo mentre mostrava loro nuove immagini di volti, scene o oggetti per due secondi ciascuna. In seguito dopo circa un minuto e dopo aver visto altre immagini, è stata presentata loro un'immagine già vista in precedenza. Dalle analisi è emerso che la maggiore era l' attività dell' ippocampo quando un bambino guardava una nuova immagine, più a lungo guardava quell' immagine quando gli veniva mostrata nuovamente, suggerendo che stavano effettivamente  ricordando ciò che avevano visto. 

Cosa conserviamo nella memoria nei primi anni di vita 

Confrontando l' attività celebrale dei neonati, i ricercatori hanno confermato che l' ippocampo è attivo nella codifica della memoria, soprattutto nei bambini di età superiore a un anno. In particolare hanno scoperto un' attività di codifica maggiore nella parte posteriore dell' ippocampo, l' area associata al richiamo della memoria degli adulti. Ciò che questo studio mostra è una prova concettuale che la capacità di codifica esiste, ha spiegato a Nature Nick-Turk Browne, tra gli autori dello studio. Sebbene è stato riscontrato i tutti i neonati dello studio, il segnale era più forte in quelli di età superiore ai dodici mesi, il che suggerisce una sorta di traiettoria di sviluppo che per la capacità dell' ippocampo di codificare i ricordi individuali ha aggiunto il co-autore dello studio Tristan Yates.