Perché l'inquinamento fa male alle tartarughe verdi ?

 

Le tartarughe verdi sono in pericolo a causa dell' aumento delle temperature globali. E solo per gli ovvi motivi che avrete già pensato ma anche per il problema del sex ratio, cioè la proporzione tra maschi e femmine di questa popolazione. Colpa del caldo che determina il sesso del nascituro durante lo sviluppo dell' uovo, come si legge in uno studio pubblicato su Frontiers Marine Science, dell' inquinamento in particolare quello da metalli pesanti che contribuisce in un modo che ancora non è del tutto chiaro, ma che verrà esplorato in altri sudi a spostare la lancette dei sessi decisamente dalla parte delle femminine.

Uno su mille è un maschio

Più fa caldo più le tartarughe verdi nascono di sesso femminile, è una regola che vale da sempre per questa specie, che che sta venendo messa a dura prova dal riscaldamento globale. In alcuni regioni della grande barriera corallina, per esempio l' acqua è talmente calda che ormai nasce un singolo maschio di tartaruga per centinaia di femmine. In altre aree la situazione è meno grave, è più vicina al suo stato naturale una di queste è Heron Island, un isola al largo dell' Australia Orientale dove il team Dell' Australian Rivers Institute ha condotto la sua ricerca che si colloca all' interno di un progetto più ampio e finanziato dal WWF. A Heron Island nascono solo tre femmine per ogni maschio, il team ha raccolto durante il periodo della deposizione ì, 17 covate ciascuna delle quali contiene, nelle tartarughe verdi, un centinaio di uova.

Il metallo come il calore 

Le uova sono state poi analizzate per misure il contenuto in 18 metalli diversi, oltre di molecole organiche. In entrambi i casi si tratta di agenti contaminanti che ha lo scoperto lo stesso team in uno studio precedente agiscono da xenostrogeni significa cioè che si legano ai recettori per gli ormoni femminili e ne simulano la presenza, spingendo l'embrione verso una specifica determinazione del suo sesso. E infatti nelle uova studiate crescevano più femmine che maschi, la proporzione era tanto più sbilanciata tanto più ricca di metalli era l' intera covata. Metalli contaminati organici quindi si aggiungono all' affetto delle temperature crescenti, stimolando ulteriormente la nascita di esemplari di sesso femminile e rendendo così sempre più rari i maschi.