Le tartarughe, sono gli unici animali rettili a possedere piastre ventrali e dorsali, che costituiscono quello che viene chiamato scudo o armatura, ovvero è proprio uno scudo che protegge le parti molli, di questi animali, da eventuali attacchi di predatori.
A differenza, di quanto si pensi queste piastre non sono fatte dello stesso materiale, con cui questi animali formano le ossa, ma sono composte, invece da varie tipologie di tessuti, compositi anche, da cheratina e il collagene.
Sono inoltre, formate da 38 ossa dermiche disposte a mosaico, che a loro volta si suddividono in altre due parti che formano il guscio protettivo, ovvero il carapace, che protegge il dorso dell' animale e a una forma a cupola e l' altro, è il piastrone dal fondo piatto, che protegge il dorso dell' animale.
Alcuni racconti, leggende tramandate hanno sempre guardato a questi animali con rispetto, seppur tuttavia, alcune volte, sono stati protagonisti di storie dove venivano evidenziati i principali difetti di queste creature.
Perché la tartaruga non si può levare dal guscio?
Che sia una creatura marina o terrestre lo scheletro, è incorporato all' interno della struttura che costituisce il guscio.
In particolare, le costole e le vertebre, di questi animali, sono completamente connesse al resto dello scheletro- che comprende, principalmente la testa e gli arti- ma sono anche, dentro al carapace e al piastrone per sopportarle, mettendosi, come un sostegno alle ossa dermiche, che formano il guscio.
In pratica l' 85% delle vertebre e delle costole di questo animale, risultano essere saldate sull' armatura, la quale non poggia solo sulla pelle della creatura, ma ne fa parte.
Questo impedisce alle tartarughe di spogliarsi del loro carapace, come invece si vede nei cartoni animati. La pelle grinzosa di questi animali ricopre perfettamente le giunzioni fra la carne morbida degli arti e quella del collo.
Dunque, strappare il guscio di queste creature, è praticamente impossibile, come succede spesso, in incidenti, in cui questi rettili finiscono nelle eliche dei motoscafi, in quanto questo li porterebbe a morte certa, poiché si distruggerebbero tutte le ossa del costato e della colonna vertebrale.
Le piastre che compongono il carapace e il piastrone, ricalcano perfettamente la struttura scheletrica sottostante, che si è adattata a formare una sorta di cilindro, in modo da proteggere gli organi interni dell' animale.
Ciascuna piastra possiede uno specifico nome, come succede alle ossa dello scheletro.
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