Perché i pinguini fanno 10.000 pisolini al giorno non sono pigri ma furbi

Il microsonno o il sonno poligastico come viene a volte chiamato, è una tecnica controversa e molto discussa di spezzettare le ore sonno che facciamo nel corso della giornata, invece di dormire interamente sette o otto ore di notte, che chi sostiene che questo metodo sia inefficace, chi invece che i benefici del sonno si sommano, e che tanti piccoli pisolini siano l' equivalente di una lunga dormita.

Uno studio pubblicato su Science sembra dare ragione questa seconda scuola di pensiero almeno se si parla di pigoscelidi antartici. Questi pinguini hanno infatti perfezionato il microsonno, una tecnica che impiegano in particolare quando stanno covando e non possono distrarsi per non mettere a rischio i loro futuri pulcini.

Turni Massacranti 

Come suggerisce il nome i pigoscelidi antartici sono pinguini che vivono intorno al Polo Sud. Costituiscono coppie relativamente stabili e dedicano molta attenzione ai pulcini, ogni anno una femmina depone due uova, che vengono poi covate alternativamente da lei e dal maschio per più di un mese, con turni di sei giorni a testa. Durante questo periodo questi pinguini sono particolarmente vulnerabili, perché non possono allontanarsi dal nido e soprattutto sono possono concedersi lunghe ore di sonno, che li distraiebbero dai loro compiti di sorveglianza.

Il team del CNR  che ha condotto l' esperimento ha potuto misurare da remoto, usando metodi non invasivi l' attività celebrale dei pigoscelidi sia durante il periodo di libertà che durante il periodo quello di cova, e avere quindi un' idea più precisa dei turni sonno/ veglia.

Non provateci a casa 

Quello che abbiamo scoperto con queste misurazioni è che nei giorni dedicati alla cova, i pigoscelidi dormono tantissimo undici ore di sonno al giorno più o meno, il punto lo fanno senza che noi c'è ne accorgiamo schiacciano infatti tantissimi pisolini della durata di quattro secondi per poi tornare immediatamente attivi. Il fatto che questa strategia funziona e che questi pinguini abbiano un notevole successo riproduttivo suggerisce che i benefici del sonno nei pigoscelidi si accumulano e poi si resettano a ogni risveglio. Si tratta per gli scienziati un esempio estremo per i vertebrati, non è ancora arrivato il momento di sperimentarlo anche noi i pisolini sistematici di quattro secondi che comunque anche noi facciamo anche involontariamente e solo quando siamo particolarmente stanchi.