Nuova frontiera botanica decifrare la comunicazione delle piante

 

 Il silenzio di una foresta è un' illusione. Sotto la superficie tranquilla, c'è un fermento di vita di attività e scambi di informazioni. La comunicazione delle piante un tempo considerata una fantasia new age, sta emergendo come uno dei campi più eccitanti della ricerca botanica moderna. 

Il Linguaggio segreto della natura 

Quando pensiamo alla comunicazione, tendiamo a immaginarla attraverso il prisma dell' esperienza umana, parole, gesti, espressioni facciali. Ma il  mondo naturale ha sviluppato metodi di comunicazione molto più antichi e più sofisticati in quanto potessimo immaginare. Le piante in particolare hanno perfezionato un sistema di scambio di informazioni che sta solo ora iniziando a rivelarsi ai nostri occhi scientifici. 

Prendiamo ad esempio l' odore familiare dell' erba appena tagliata, quello che in realtà per noi è un profumo piacevole in realtà è in grido d' allarme per il mondo vegetale. Le sostanze chimiche voltatili rilasciate dall' erba tagliata sono un segnale per le piante vicine, che le avvertono di un periodo imminente e le spingono ad attivare le difese. 

Piuttosto che usare segnali uditivi, le piante usano la comunicazione indotta da sostanze chimiche. 

Questa forma di comunicazione è solo la punta dell' iceberg nel vasto repertorio di metodi che la piante usano per comunicare. 

La rete sotterranea "wood wide web" 

Sotto i nostri piedi si estende una rete di comunicazione vasta quanto internet, ma molto più antica. Conosciuta come "wood wide web" questa rete fungina connette alberi e piante, quasi une mente distribuita che permette loro di condividere risorse e informazioni. Attraverso questa sotterranea le piante possono, condividere acqua e nutrienti, avvertirsi reciprocamente di pericoli come parassiti, sostenere la crescita di piante più giovani. 

E' un sistema così esteso che stima che oltre l' ottanta percento delle piante sia connesso a questa rete, rendendola uno dei sistemi di comunicazione più efficienti antichi e diffusi nel mondo. 

Comunicazione delle piante il sistema nervoso

Recenti scoperte nel campo dell' elettrofisiologia vegetale stanno rilevando che le piante non usano solo segnali chimici per comunicare, ma anche segnali elettrici. In un modo non dissimile dal nostro sistema nervoso. Tra i progressi che gli scienziati stanno facendo in questo campo, segnalazione di segnali elettrici nelle serre moderne per monitorare l' irrigazione e rilevare carenze nutrizionali, utilizzo di sonde per studiare i segnali elettrici influenzando le prestazioni delle piante. Manipolazione del comportamento delle piante attraverso segnali elettrici inviati dai telefono cellulari. 

Queste scoperte non sono affascinanti dal punto di vista scientifico, ma anche anche implicazioni pratiche significative nell' agricoltura e la gestione delle risorse naturali. 

L' importanza della connessione 

Così come internet ha rivoluzionato la comunicazione umana, il "wood wide web" permette alle piante di prepararsi ai cambiamenti ambientali e di sostenersi reciprocamente. Inutile dire però che questa rete è delicata è vulnerabile alle perturbazioni. 

L' uso di prodotti chimici, la deforestazione e i cambiamenti climatici possono interrompere questi nodi di comunicazione rendendo le piante meno informate e connesse. Le conseguenze di questa disconnessione sono ancora in gran parte sconosciute ma potrebbero avere impatti significativi sulla resilienza degli ecosistemi.