Scoperta: gli scimpanzè femmina sopravvivono alla menopausa come le donne

 

Uno studio condotto da un gruppo di scienziati ha messo in luce, come oltre agli esseri umani e quella di cinque tipi di balena, dopo vent' anni di studi, iniziati nel 1995 e terminati nel 2016, ci sono anche gli scimpanzè che sembrano sopravvivere, anche molti anni dopo il raggiungimento della menopausa. Lo studio è stato pubblicato il 27 ottobre sulla rivista Science, e si rivolge a una specie specifica di scimpanzè, chiamati Ngogo, che vivono in libertà nel Parco Nazionale di Kibale, in Uganda.

Sono lì, sono state trovate femmine di scimpanzè che vivono anche, anni lustri dopo, il raggiungimento della menopausa, come spiegano i ricercatori tutti gli altri animali terminano la loro vita, quando finisce la loro capacità riproduttiva, quindi non entrano mai in menopausa. In quel parco in Uganda sono state osservate almeno, 9 femmine negli anni abbastanza a lungo per capire che avessero perso la capacità riproduttiva, pur sopravvivendo in una menopausa assai simile a quella umana. 

Secondo gli studi, lo scimpanzè ha caratteristiche molto simili alla specie umana, tra cui condividono il 95% e il 98,5% dei genomi umani, anche se in possesso di due cromosomi in più ( 48 negli scimpanzé, 46 in quella umana). Simile anche il ciclo riproduttivo, infatti l' età fertile comincia fra i 12 e i 14 anni di età e va scemando verso i 30. Ci sono nascite da femmine sopra i 40 anni di età ma è molto raro e non risulta alcun caso di parto sopra i 50 anni. Ma nel parco in Uganda, grazie all' osservazione delle urine di alcune femmine, è stato scoperta l' esistenza di femmine sopra i 60 anni di età, sopravvissute alla fine del ciclo riproduttivo.

Dall' osservazione degli studiosi hanno scoperto che le scimpanzè anziane delle Ngogo non fanno le nonne, invece come capita nelle balene beluga e quindi, non si occupano dei nipotini. Con il progredire degli anni, invecchiamo come, la specie umana perdono pelo, diventano più pallide e perdono anche, qualche dente. Dall' esame delle urine, è emerso, come dopo i 50 anni di età perdono anche, estrogeni e progestinici, con aumento delle gonadotropine, esattamente come gli esseri umani, ma sono ancora, utili, perché insegnano alle giovani partorienti come e dove alimentarsi, fornendo consigli utili per quel periodo.

Gli studiosi si sono domandati perché proprio lì in Uganda, visto che gli stessi animali so stati osservati in altri paesi e altri continenti, senza riscontrare nessuna sopravvivenza alla menopausa. L' ipotesi è che gli scimpanzè in quel posto hanno potuto vivere in condizioni ottimali: nessuna invasione umana, nessun altro gruppo di scimpanzé rivali, nessun predatore come ghepardi e leopardi e cibo a volontà. Quindi, l' assenza di stress ha aiutato la longevità del gruppo, sia per maschi, sia per le femmine, queste sono le loro condizioni ottimali e se in altri ambienti non è stato riscontrato, è proprio perché il loro habitat è stato contaminato dalla presenza umana o da altre presenze.