Gli italiani masticavano foglie di coca già nel 1600

 

Abbiamo trovato tracce di cocaina nei tessuti celebrali di due persone seppellite a Milano nel 1600, masticavano cocaina foglie di coca 200 anni prima di quanto pensassimo. 

Gli italiani foglie di coca già nel XVII secolo, duecento anni prima che la cocaina venisse isolata chimicamente dalla pianta e si diffondevano in tutta Europa, è quanto emerge da uno studio pubblicato sul Journal of Archaeological Science e condotto da un team di ricerca dell' Università  Statale di Milano, che isolato la cocaina dai tessuti celebrali mummificati di due individui vissuti circa quattrocento anni fa. 

Cocaina nel cervello 

I conquistadores spagnoli conoscevano le proprietà psicoattive e terapeutiche delle foglie di coca già nel XVI secolo e cercarono di esportare la prima pianta in Sudamerica all' Europa ma pensavano che ci fossero riusciti. Evidentemente quella pianta riuscì a raggiungere il vecchio continente, analizzando i resti di nove persone morte nel XVII secolo e seppellite in una cripta della Ca' Grande nei pressi dell' Ospedale Maggiore, che storicamente curava i poveri delle città gli studiosi dell' ateneo milanese hanno infatti trovato tracce di cocaina in due dei due tessuti celebrali mummificati. 

Droga o farmaco?

Oltre al componente attivo nella cocaina il team ha trovato anche tracce di igrina, una sostanza che viene rilasciata dalle foglie di coca masticate. Dai documenti dell' ospedale non risultava che la cocaina venisse prescritta come farmaco fino al XIX secolo, per cui le persone analizzate o lo utilizzavano per curarsi automaticamente, oppure ne masticavano le foglie a scopo ricreativo. 

Il fatto che la cocaina venisse utilizzata dai membri più poveri della società dimostra che la pianta era molto diffusa e reperibile a basso prezzo. Ora sarebbe interessante capire fin dove si è diffusa, a quante persone ne facessero uso abituale, commenta Mario Zimmermann della Boise State University.