Il tempo su Marte corre più veloce di 477 milionesimi di secondo

 

Su Marte il ticchettio degli orologi  sarà più rapido che sulla Terra: per effetto  della gravità e dell' orbita, infatti, il tempo sul Pianeta Rosso scorre più veloce di 477 milionesimi di secondi al giorno, pari a un millesimo di tempo che ci vuole per sbattere le palpebre. Lo hanno calcolato con esattezza i  fisici del National  Institute of Standards and Tecnology Americano,  che in uno studio pubblicato su The Astronomical Journal  spiegano come questa  differenza apparentemente insignificante potrà essere cruciale per le future reti di navigazione e comunicazione spaziale.  

Se potessimo atterrare oggi su Marte con un orologio atomico, noteremmo che scandisce il tempo come altri orologi atomici sulla Terra, ma confrontandoli direttamente emergerebbe una discrepanza. La sfida è determinare di quanto  l'ora  marziana sia sfasata rispetto a quella terrestre, quasi  come calcolare una differenza di fuso orario. 

Secondo la teoria  della relatività di Einstein, la forza di gravità  influenza lo scorrere del tempo, gli orologi ticchettano più lentamente dove la gravità è  più forte e viceversa. Anche la velocità di orbita di un pianeta fa sì che  gli orologi corrano più o meno velocemente. I  fisici Neil Ashby and Bijunath Patla del Nisit  si sono trovati così  ad affrontare un problema molto più complesso di quanto pensassero. 

Oltre a calcolare la gravità di Marte (che è cinque  volte più debole di quella terrestre)  in un punto ben preciso della superficie, grazie  ai  dati raccolti negli  anni da  diverse sonde spaziali, hanno anche dovuto tener conto di  come il Sole, Terra e  Luna influiscano  sulla sua  orbita. Hanno  così calcolato che, in media, il tempo di Marte corre più veloce di 477  milionesimi di  secondo al giorno.  Tuttavia l'orbita  più  eccentrica  del  pianeta  è la gravità  dei  suoi vicini celesti  posso  aumentare o  diminuire questo intervallo fino a  226 microsecondi al giorno nel corso dell' anno marziano.