I pinguini dello zoo di Edimburgo corteggiano le femmine con i ciottoli dipinti dai visitatori

 

I visitatori che hanno colorato le pietre scelte dai pinguini come dono di nozze potranno dare il nome al pulcino che nascerà. 

I  ciottoli dipinti dai visitatori dello zoo di Edimburgo e  dai bambini ricoverati all' ospedale della città sono  diventati parte del corteggiamento dei pinguini Papua. Gli esemplari  di questa specie  hanno un preciso rituale  per il  corteggiamento che inizia proprio in queste settimane, ed è un rituale basato  sul dono delle pietre. In natura i maschi dei pinguini Papua scelgono un punto della colonia e iniziano a costruire un nido fatto di ciottoli, scegliendoli nei dintorni, e spesso rubandoli ad altri maschi. Quando vogliono corteggiare una femmina, le offrono in dono un ciottolo. Se la femmina  lo accetta, lo depone nel nido preparato dal maschio: è il segnale che  il corteggiamento è andato a buon fine e che i  due sono ufficialmente una coppia. Almeno per quella stagione riproduttiva, visto che i pinguini tendono ad essere monogami in una stagione e spesso tornano allo stesso partner negli anni successivi. 

L' iniziativa per i visitatori e i pazienti dello ospedale pediatrico 

In questa stagione lo zoo di Edimburgo fornisce dei grossi anelli di pietra e dei ciottoli agli oltre cento esemplari che vivono nella struttura. Quest' anno ai pinguini sono state consegnate pietre colorate a mano dai visitatori e dai bambini che si trovano all' ospedale pediatrico. 

I pinguini maschi hanno scelto i ciottoli più belli per iniziare la fase di corteggiamento delle femmine. Sul sito dello zoo che è anche  sede della Royal Zoological Society of Scotland, si legge che se uno dei vostri  sassolini verrà scelto dai nostri pinguini, potrebbe vincere la possibilità di dare un nome a un pulcino. 

Attraverso la webcam inoltre è possibile osservare gli animali anche da casa. In questi giorni, si vedono le coppie di pinguini che depongono le uova deposte nel nido di ciottoli. Le femmine, infatti depongono le uova a marzo, e i primi pulcini nasceranno tra aprile e maggio.