Risvegliare le cellule del cuore per riparare i danni dell' infarto

 

Una nuova tecnica ha permesso di risvegliare le cellule del muscolo cardiaco, spingendole a dividersi per riparare i danni provocati dall' infarto. Sperimentata su topi, la terapia ha rafforzato il battito del cuore e ha portato un aumento del 10 percento della quantità di sangue pompata: se anche la sperimentazione sugli esseri umani dovesse dare risultati analoghi, potrebbe avere un impatto significativo per milioni di persone. 

Il risultato è stato pubblicato sulla rivista Nature Cardiovascolar Research, si deve al gruppo di ricerca di ricerca guidato dall' Università britannica di Cambridge e istituto australiano di ricerca medica Qimr Berghofer, al quale hanno partecipato anche ricercatori italiani delle Università di Bologna e Trieste. Saranno necessari ulteriori studi su modelli animali più grandi, e successivamente, sull' uomo per stabilire la sicurezza e l' efficacia del nuovo metodo. 

Il seguito a un infarto, il cuore di un essere umano può perdere fino a miliardo di cellule, che hanno la capacità di rigenerarsi. Ciò riduce la forza di contrazione, e può portare alla formazione di cicatrici, all' insufficienza cardiaca e anche alla morte. Le terapie oggi disponibili sono in grado di ridurre i sintomi e rallentare la progressione delle malattie cardiache, ma non possono rigenerare il muscolo perso. 

Gli autori dello studio coordinati da Catherine Wilson di Cambridge e James Hudson del Qimr Berghofer hanno messo a punto una tecnica che usa l' RNA messaggero, o mRna, per istituire le cellule a produrre due proteine, Myc e Ciclina T1, che favoriscono la riparazione del muscolo cardiaco. Le osservazioni fatte sui topi a 28 giorni e poi a 12 settimane di distanza dall' iniezione, hanno dimostrato un miglioramento duraturo della funzionalità cardiaca, nonostante la tecnica sia progettata per avere effetto limitato nel tempo in modo da ridurre il rischio di una crescita eccessiva delle cellule.