Il guano dei pinguini contro il riscaldamento climatico

 

Aggiungere una voce alla lista dei nostri alleati naturali contro i cambiamenti climatici: i pinguini e il loro guano: secondo uno studio pubblicato su Communications Earth& Environment, la "cacca" dei pinguini contribuisce in maniera apprezzabile a mantenere la temperatura antartiche un po' più basso di quello che sarebbero senza escrementi. Il segreto è in un ingrediente che a proposito di delezioni siamo a abituati ad associare con la pipì l' ammoniaca. 

Cos'è il guano, e perché è così importante?

Lo studio è stato effettuato in Antartide perché è lì che stanno i pinguini ma anche perché l' aera è un ottimo laboratorio a cielo aperto per studiare gli effetti di certi elementi sulla formazione delle nuvole. Altrove la attività umane e la vegetazione contribuiscono in maniera decisiva alla copertura nuvolosa, in Antartide il guano dei pinguini è fondamentale. 

Questo perché il guano non è solo "cacca", ma un mix di feci e urine che contiene grandi quantità di ammoniaca, che viene rilasciata sotto forma gassosa. Quando l' ammoniaca si mischia con i gas solfori prodotti dal fitoplancton, e rilasciati anch' essi in atmosfera, forma dei piccoli nuclei  di condensazione attorno ai quali si sviluppano le nuvole. 

Dal letame nascono le nuvole 

Il team dell' Università di Helsinki ha quindi provato a misurare la concentrazione di ammoniaca nell' aria circostante di alcune colonie di pinguini antartici. Ebbene il guano di quelli uccelli porta questa concentrazione a toccare picchi di tredici parti per miliardo, circa dieci volte tanto la concentrazione normale. 

Insomma, il guano dei pinguini ha il potere di creare nuvole, le quali a loro volta aiutano a mantenere la temperatura un più bassa. Non sappiamo quanto si alzerebbe ulteriormente senza il contributo di cacca e pipì e speriamo di non doverlo scoprire mai.