Nel cervello le tracce dei traumi vissuti nell' infanzia

 

I traumi vissuti in momenti cruciali della vita, in particolare ai primi anni dopo l' adolescenza, possono influire in modo duraturo lo sviluppo del cervello e il comportamento in età adulta: a incidere maggiormente non è tanto la natura dell' esperienza traumatica, quanto l' età in cui viene vissuta. Lo dimostra lo studio condotto dall' Istituto Italiano di Tecnologia in collaborazione con l' Ircss Istituto Giannina Gaslini a Genova, grazie al supporto del Fondo italiano per la Scienza, del Ministero dell' Università e della Ricerca. 

I risultati pubblicati sulla rivista Cell Reports Medecine, potrebbero aprire la strada a trattamenti personalizzati per comportamenti disfunzionali derivati da traumi come aggressività, depressione, ansia e deficit d' attenzione. 

Studiando modelli murini e combinando i dati con l' analisi di un campione di pazienti, i ricercatori hanno dimostrato che un trauma vissuto in età infantile può dare origine a problemi di socialità, mentre un trauma durante l' adolescenza induce a comportamenti aggressivi e dominanti. Un problema di ansia è stato osservato invece in tutti i casi. 

Le analisi omiche e proteomiche, capaci di esaminare contemporaneamente migliaia di geni e proteine, dimostrando che l' impatto del trauma viene registrato nel cervello in modo duraturo, modificando il funzionamento di specifiche regioni: nel momento in cui si verifica, infatti, si attivano dei processi biologici che cambiano il cervello, come per esempio morte cellulare programmata, stress ossidativo, o produzione di vescicole da membrane cellulari. Un trauma precoce colpisce soprattutto l' amigdala, l' ippocampo e l' ipotalamo, mentre un trauma tardivo  interessa maggiormente la corteccia prefrontale. 

Grazie a questo studio il gruppo di ricerca ha potuto identificare un possibile bersaglio terapeutico: si tratta della proteina BDNF, un regolatore chiave della plasticità cellulare. Modulando la sua via di segnalazione, si potrebbero attenuare gli affetti del trauma che si verifica nella giovane età adulta.