Le cornacchie sono velocissime a prendere decisioni, più di noi

 

Le cornacchie sono tra gli animali più intelligenti al mondo, protagonisti di innumerevoli studi che ne mostrato la capacità di risolvere problemi complessi, costruire strumenti, pianificare per il futuro anche di fare conto. Parte di questa intelligenza è legata alla straordinaria velocità del loro cervello: quando devono prendere una decisione basata su stimoli visivi, il loro tempo di reazione è di 235 millisecondi, cioè circa la metà di quello che serve alle scimmie e noi umani, per agire lo dimostra uno studio dell' Università di Tubinga, pubblicato su Science. 

Le cornacchie sono più veloci di te 

Lo studio ha coinvolto due cornacchie, alle quali è stato insegnato a risolvere un classico "visual motion discrimation task" , un compito basato sulle immagini in movimento. In questo caso uno schermo mostrava un aggregato di puntini bianchi, programmati per spostarsi in situazioni semi-casuali, con la tendenza a muoversi più verso destra o più verso sinistra. Alle cornacchie era stato chiesto di beccare lo schermo in uno dei due punti, uno situato a destra della massa di puntini e uno a sinistra, a seconda della direzione identificata. 

Il risultato più evidente è che le cornacchie sono estremamente precise nell' identificare la direzione media di una massa di puntini che si agitano a caso: le due coinvolte nello studio hanno dato la risposta esatta in quasi il 100 percento dei casi. L' aspetto più interessante riguarda la velocità con cui hanno preso le decisioni: 235 millisecondi, cioè la metà di quanto ci metterebbe un umano. Ancora più rapida è la velocità con cui reagiscono e cominciano a mettere in moto la macchina emotiva. 

Perché le cornacchie decidono così in fretta?

I ricercatori ne hanno infatti monitorato il cervello, in particolare la regione chiamata nidopallium caudolaterale, che dal punto di vista funzionale ha lo stesso ruolo della corteccia prefrontale dei mammiferi, e ha quindi funzioni "esecutive", di controllo degli impulsi e della presa di decisioni. 

Hanno così scoperto che il cervello delle cornacchie si attiva in 70 millisecondi, accendendo i segnali legati al riconoscimento di una direzione. Superata una certa soglia di attivazione, la decisione è presa e l' uccello agisce.  

Lo studio dimostra quindi che il cervello delle cornacchie prende decisioni in modo simile a come fanno i primati, pur avendo una struttura e un' organizzazione diverse. 

Potrebbe secondo gli autori un adattamento al loro stile di vita: volando hanno bisogno di prendere decisioni molto precise e molto in fretta, soprattutto quando stando andando a caccia.