Le conseguenze della violenza sul cervello delle vittime

 

La violenza maschile sulle donne non lascia solo lividi e traumi emotivi: incide anche sul funzionamento del cervello, rendendo più difficile ricordare e comprendere le parole. 

E' quanto emerge da uno studio del Centro di Ricerca Mente. Cervello e Comportamento dell' Università di Granada, che ha analizzato cosa accade in tempo reale nel cervello delle sopravvissute durante un compito di memoria. 

Che cos'è la memoria verbale e perché è così importante? 

I ricercatori si sono concentrati sulla memoria verbale, cioè la capacità di capacità di processare e ricordare le informazioni espresse attraverso il linguaggio verbale o scritto; parole, frasi o  istruzioni. 

Una  funzione cognitiva che sta alla base di attività quotidiane come leggere o capire un testo, studiare, seguire una spiegazione, comunicare in modo efficace affrontare compiti scolastici o lavorativi. 

Quando questa capacità è indebolita, tutto diventa più faticoso, imparare qualcosa di nuovo, ricordare una lista della spesa, seguire una procedura, preparare un esame. 

Risonanza magnetica funzionale e un compito di memoria 

Lo studio è stato condotto con la risonanza  magnetica funzionale, una tecnica di imaging che permette di osservare quali aree del cervello si attivano mentre una persona svolge una determinata attività, misurando le variazioni del flusso sanguigno. Diversamente dalla risonanza magnetica "classica" , che mostra solo la struttura del  cervello, la versione funzionale restituisce una mappa celebrale in tempo reale dell' attività celebrale. 

Alla ricerca hanno partecipato ottanta persone: 

• 40 sopravvissute a violenza maschile 
• 40 senza alcuna storia di violenza che hanno costituito il gruppo di controllo.  

Il lavoro è stato firmato da Miguel Pèrez Garcìa e Juan Verdejo Romàn, del Dipartimento di Personalità, valutazione e trattamento psicologico, e nasce della tesi di dottorato della ricercatrice Marìa Pèrez Gonzàles. 

Durante l' esperimento i partecipanti sono state sottoposte a un compito di riconoscimento parole, mentre la risonanza magnetica funzionale registrava l' attività del loro cervello. 

Una spiegazione neurologica alle difficoltà di tutti i giorni 

Già in passato diversi studi avevano già evidenziato legami tra violenza subita, attenzione e memoria. Ma mancavano ricerche in grado di osservare in diretta i meccanismi celebrali convolti durante un compito di memoria.

Secondo gli autori questo compito, colma un vuoto e offre una spiegazione neurobiologica a molte difficoltà quotidiane raccontate dalle donne che hanno subito violenza.

• La fatica di memorizzare informazioni nuove 
• il senso di "vuoto" o confusione davanti a istruzioni semplici
• la difficoltà a ricordare elenchi o contenuti appena letti o ascoltati. 

Tutte situazioni che possono essere facilmente scambiate per distrazione, scarso impegno o stress generico, ma che alla luce di questi dati assumono una dimensione diversa: sono possibili esiti di in trauma subito. 

Meno parole ricordate e più fatica mentale 

I risultati mostrano che le donne che hanno subito violenza di genere incontravano maggiori difficoltà nelle prime fasi dell' apprendimento.

• Riconoscono un numero inferiore di parole nei primi due tentativi di prova.
• Ottengono prestazioni peggiori nei test di richiamo libero (cioè quando devono ricordare senza aiuto le parole viste in precedenza). 

Non solo la gravità delle aggressioni subite influisce sulle prestazioni. Più è stata intensa la violenza fisica, peggiore risulta il riconoscimento nelle fasi iniziali dell' apprendimento. 

Anche il profilo celebrale delle sopravvissute appare diverso. Durante il compito di riconoscimento, il loro cervello mostra una maggiore disattivazione in alcune aree, un dato che i ricercatori interpretano come un maggiore sforzo necessario per ottenere lo stesso risultato del gruppo di controllo. In pratica per arrivare a una prestazione simile, il cervello delle vittime deve faticare di più.