Un gel bioispirato rigenera lo smalto dei denti

 

Sono positivi i primi test in laboratorio condotti su un nuovo gel bioispirato che rigenera lo smalto dei denti, promettendo una svolta del trattamento dell' ipersensibilità dentale e nella prevenzione della carie. I  risultati dello studio, ancora da confermare nei pazienti in carne e ossa, sono pubblicati su Nature Communications dai ricercatori dell' Università di Nottingham.

Il gel può essere applicato rapidamente sui denti nello stesso modo in cui i dentisti applicano solitamente i trattamenti al fluoro. Tuttavia questo nuovo materiale a base proteica è privo di fluoro e agisce imitando le caratteristiche delle proteine naturali che guidano la crescita dello smalto durante l' infanzia. Una volta applicato il gel crea uno strato sottile e robusto che impegna, i denti riempendone buchi e crepe. 

Funziona quindi come un'impalcatura, che assorbe ioni di calcio e fosfato della saliva e promuove la ricrescita controllata di nuovo minerale, in un processo chiamato mineralizzazione epitassiale. Ciò consente al nuovo materiale di organizzarsi e integrarsi  con il tessuto naturale sottostante, ripristinando al contempo sia la struttura che le proprietà dello smalto sano e naturale. Il nuovo materiale può essere anche applicato sulla dentina esposta, formando uno strato simile a uno smalto, con numerosi vantaggi, tra cui il trattamento dell' ipersensibilità. 

Abbiamo testato le proprietà meccaniche di questi tessuti rigenerati in condizioni che simulano situazioni di vita reale, come lo spazzolamento dei denti, la masticazione e l' esposizione a cibi acidi, e abbiamo scoperto che lo smalto rigenerato si comporta esattamente come lo smalto sano, osserva il primo autore dello studio, Abshar Hasan. La tecnologia è stata progettata pensando al medico e al paziente. E' sicura, può essere applicata facilmente e rapidamente ed è scalabile. Inoltre, la tecnologia è versatile, il che apre l' opportunità di essere tradotta in molteplici tipologie di prodotti per aiutare pazienti di tutte le età. Abbiamo avviato questo processo con la start-up Mintech-Bio e speriamo di lanciare il primo prodotto sul mercato l'anno prossimo.